Karel Ooms is Dessels beroemdste kunstenaar aller tijden. Hij werd in 1845 in Dessel geboren en kreeg daarbij een uitzonderlijk tekentalent mee. Vanaf zijn twaalfde volgde hij lessen aan de Koninklijke Academie van Antwerpen. Enkele jaren later, op twintigjarige leeftijd, werd hij laureaat van de Academie. Het was het hoogtepunt van zijn opleiding en dit werd op een passende wijze gevierd, met een feestelijke ontvangst, die de Desselse dorpsgemeenschap had voorbereid. Uit dankbaarheid voor dit feest schilderde Ooms voor de zijaltaren van de Sint-Niklaaskerk van zijn geboortedorp, twee altaarstukken: "Onze-Lieve-Vrouw die de rozenkrans geeft aan de H. Dominicus" (1866) en de "Hemelvaart van Christus"(1868).
Ooms schilderde in een typisch academische en klassieke stijl, met zeer veel aandacht voor de precisie van de gelaatsuitdrukking. Ondanks de variatie in de onderwerpen van zijn oeuvre is Karel Ooms vooral bekend geworden als portretschilder, een genre dat hij het beste beheerste.
Onze gemeente heeft al enkele jaren mooie werken van de getalenteerde schilder in bezit. Onlangs werden nog zes werken aangekocht van de Heemkundige Kring de Griffioen. De gemeente betaalde voor deze waardevolle schilderijen in totaal 10 400 euro.
Alle kunstwerken kregen een plaats aan de muren van het administratief centrum “De Plaetse”, sociaal huis “De Pastorij” en het historisch gemeentehuis. Het administratief centrum is vrij toegankelijk tijdens de openingsuren. Als je de schilderijen in het sociaal huis wil bezichtigen, kan dat na telefonische afspraak op het nummer 014 38 90 40. De werken die in het historisch gemeentehuis ophangen, kunnen enkel bij specifieke activiteiten bezichtigd worden.
