Meer dan 150 jaar geleden had Dessel een eigen kanon. Niet om het dorp te verdedigen, maar om feestelijke momenten te vieren met saluutschoten.
Het kanon werd in 1865 gemaakt door smid Antoon Verdonck, die woonde aan de Hamerplaats tussen de Kwademeer en de Hofstraat. In datzelfde jaar behaalde kunstschilder Karel Ooms op twintigjarige leeftijd een belangrijke prijs aan de Koninklijke Academie van Antwerpen. In Dessel zorgde dat voor heel wat trots. Het hele dorp wilde zijn succesvolle dorpsgenoot op een bijzondere manier verwelkomen. Huizen in het centrum werden versierd met teksten, gedichten en huldeblijken.
Voor die feestelijke thuiskomst op 11 mei 1865 werd het kanon speciaal in gebruik genomen. Het zou daarna nog jarenlang worden gebruikt bij plechtigheden en vieringen.
De laatste bekende inzet gebeurde in 1886 in Retie, bij de ontvangst van de aartsbisschop van Mechelen. Daarbij werd echter te veel kruit gebruikt, waardoor het kanon na 21 jaar dienst onbruikbaar werd.
In 2011 kwam er een symbolische opvolger. Retie gaf Dessel een nieuw kanon als “terugbetaling” van die historische schade. Het werd feestelijk in stoet van Retie naar Dessel gebracht, met zo’n 200 deelnemers in historische kledij en begeleiding van verenigingen en beide gemeentebesturen. Sindsdien staat het kanon op het Hamerplein.
bron: Dessel, anno… - deel 2, een publicatie van Heemkundige Kring De Griffioen Dessel vzw
