We gingen met onze nieuwe bestuursploeg een jaar lang aan de slag, niet zonder rekening te houden met de verkiezingsprogramma’s van alle partijen, de wensen van onze medewerkers, de adviezen van onze adviesraden, alle wettelijke verplichtingen aan ons opgelegd, de demografische en maatschappelijke evoluties evenals de stem van de Desselaars die zich op de burgerparticipatiedag van 25 mei 2025 in Tabloo lieten horen.
Het meerjarenplan 2026-2031 werd op de gemeenteraad van 18 december 2025 zonder één tegenstem goedgekeurd. Het plan is opgebouwd rond 27 doelstellingen met oog voor onze inwoners, jong en oud, onze verenigingen en ondernemingen, alsook ons leefmilieu en infrastructuur.
Het was geen eenvoudige oefening. Er zijn meer noden dan financiële middelen, want de lokale besturen staan financieel serieus onder druk. Dat is voor Dessel niet anders. Inkomsten die wegvallen en kosten die sneller stijgen dan de ontvangsten. Het resultaat dat we voorleggen, doen we zonder de belastingen te verhogen terwijl het verminderen van de belastingen op arbeid, terecht goedgekeurd door de huidige federale regering, een negatieve impact heeft op onze financiën. Het percentage op de personenbelasting blijft 6% en de opcentiemen op onroerende voorheffing op 850. Daarmee blijven we vlot onder het Vlaamse gemiddelde. Een hulp hierbij zijn zeker de gestegen inkomsten uit de tijdelijke opslag van middel- en hoogradioactief afval en de belasting op de delving van wit zand. Voor ons afvalbeleid hanteren we het motto dat de vervuiler meer zal moeten betalen. Nu betaalde die slechts 62% van de totale verwerkingskost. Dit zal stijgen naar een 82% terwijl we dan nog aan het staartje van het Kempisch peloton bengelen. De rest passen we bij uit algemene middelen.
Er speelt ook nog een tweede beperking. Er zijn meer uitdagingen dan de man- en vrouwkracht die we kunnen inzetten, want ook de personeelskost neemt toe. Besturen is dan ook de juiste keuzes maken. Wat is nodig, wat is nuttig en wat is leuk maar niet echt noodzakelijk? In die volgorde.
Investeren
Ook deze bestuursperiode pakken we uit met een ambitieus meerjarenplan op het vlak van investeringen. Waar we starten met een batig saldo van 1,54 miljoen euro en een leninglast van minder dan 200 euro per inwoner zal er voor bijna 33 miljoen euro geïnvesteerd worden.
De bouw van een school voor de Meikever springt hierbij zeker in het oog. Het wordt een volledig nieuwe basisschool. Daarnaast verlenen we ook aan de bouw van een nieuwe Scharnier. Ook de ontkoppeling van de rioleringen onder de weg naar Witgoor van de Markt tot aan de gracht neemt een grote hap uit het budget, met een scheiding van afval- en regenwater, een nieuw wegdek en bredere fietspaden daar bovenop. Het is een werk van lange adem. Van plannen, overleggen, gronden verwerven, enz.
Tel daarbij het onderhoud van asfaltwegen, fiets- en voetpaden, onthardingswerken in een aantal straten zoals de Vogelzangstraat, een investeringssubsidie voor nieuwe chirolokalen in Dessel centrum, herstellingswerken aan de Sint-Niklaaskerk, het vervangen van voertuigen en machines voor onze buitendienst, aanpassingen aan de werkplaats in de Pluimstraat en het op peil houden van onze informatica. Het plaatje dikt snel aan.
Om dit alles te bekostigen gaan we leningen aan. Niet te veel, want geld lenen, kost ook geld. Eind deze legislatuur zullen we een geraamde leninglast van € 787,70 per inwoner hebben (het Vlaams gemiddelde zal dan het dubbele bedragen). Daarnaast vragen we subsidies aan en verkopen we bouwgronden (Diel, Kerkstraat, Kloosterstraat, Meistraat), landbouwgronden en de enkele woningen die we nog in ons bezit hebben.
Dagelijkse werking
Met ons personeelskader willen we borg blijven staan voor een propere, onderhouden gemeente. Waar andere gemeenten het kader afbouwen, blijven wij inzetten in een dienstverlening die correct en efficiënt is. Dat start bij een kwaliteitsvolle kinderopvang in Dessel en Witgoor en ons blijvend engagement voor onze basisscholen. Het onderhouden van onze sport- en vrijetijdsinfrastructuur met blijvende kansen voor onze clubs en verenigingen. Een vrijetijdsaanbod voor jong en oud in de bibliotheek, lokaal dienstencentrum 't Scholeke en waar dan ook.
De zwakkeren in onze samenleving zien we zeker niet over het hoofd. We steunen, ondersteunen en begeleiden om het leven in eigen handen te nemen, om te werken en bij te dragen. We ijveren ervoor om ouderen zolang mogelijk in hun eigen omgeving te houden door te poetsen en bij te staan. En voor ouders met opvoedingsvragen bieden we een luisterend oor en zoeken we mee naar antwoorden op hun vragen.
