De Gracht doorheen te tijd
De Colateur, ook wel in de volksmond bekend als De Gracht, heeft in de loop van de jaren verschillende functies vervuld. De Gracht werd omstreeks 1850 gegraven om het kalkrijk kanaalwater, dat de arme Kempische zandgronden bevloeide, af te voeren. Al snel bleek dat kalk geen wondermiddel was en dat er ook toen reeds onvoldoende water beschikbaar was voor bevloeiing. Hierdoor kwam het intensieve beheer al meteen na de aanleg ter discussie.
Tot 1935 functioneerde de gracht als doorvoer tussen het Kempisch kanaal en het kanaal Bocholt-Herentals. Door een gewijzigd kanaalpeil, ten behoeve van de scheepvaart, is de monding verlegd van het kanaal Bocholt-Herentals naar de Achterste Neet. In 2021 werd de overloop van de Colateur verlegd naar de Voorste Nete.
De Colateur verbindt
De Colateur is en blijft een markant landschapselement. Het is een groenblauw lint doorheen het landschap dat verschillende gebieden met elkaar verbindt. Verschillende diersoorten waaronder vogels, vleermuizen en insecten maken er dankbaar gebruik van. Je kan over een lengte van bijna 10 km langs de Colateur wandelen en er passeren verschillende mountainbikelussen.
Een toekomst die wacht
De provincie Antwerpen gaf het Regionaal Landschap Kleine en Grote Nete de opdracht een duurzame visie op te maken. Na twee jaar samenwerken met de gemeenten Retie en Dessel en het Agentschap voor Natuur en Bos was de studie klaar.
De integrale visie focust op spaarzaam en weldoordacht omgaan met het beschikbare water. Verder streeft de visie naar een ecologisch en recreatief aantrekkelijke Colateur. We creëren bijvoorbeeld meer lichtinval in de groenstroken wat de ontwikkeling van water- en moerasvegetatie zal stimuleren. Door plaatselijk hout aan te brengen in de waterloop zorgen we dan weer voor meer structuurvariatie.
Benieuwd welke maatregelen we nog voorzien en hoe de visie tot stand is gekomen? Je leest het allemaal in het volledige rapport op de website van de provincie Antwerpen.
